老年的準備

今天跟幾個朋友聊起，老年以後的生活。

不知道是看多了周圍老人的悲慘情形，大家由一剛開始的害怕失智，生活無法自理，經濟沒辦法負擔看護或是養老院，或是受重病折磨而沒法走的乾淨俐落。我們這種「三明治族群」—要扶養父母，和負擔兒女生活的中年人還真是命苦，不但要擔心孩子的大學學費，還要擔心父母的健康情形，現在還要再加上擔心自己老後的狀態。

不是有中間記憶斷層這麼一說嗎？聽說有的老年人只記得年輕時候的事，對於中間幾十年發生過的事就像被橡皮擦擦掉般，只留下空白的幾頁。老公似乎擔心這種情形發生在我身上，有一次很認真的問我：「以後老了妳會不會忽然用中文罵我，然後要我滾出去？」

原來他不是唯一一個擔心這樣的事，一位嫁給老美的朋友，就跟她老公說：「以後我們要找個中國人開的養老院，萬一我癡呆了，記不得在美國的生活，起碼還有中國菜可以吃。」

這位洋人老公也很可愛，他說：「那我也跟妳一起住進去，我喜歡中國菜。」

另外一位朋友說，他只打算活到 70 歲，所以現在能吃就吃，盡量的享受美食，不要管膽固醇血壓血脂體重問題，他很豪氣的喝著可樂說。

「那萬一只是癡肥而死不了呢？」我問他。

他那口口樂久久吞不下去。

後來我們說到老年經濟問題。很多美國的養老院現在採取的辦法是，你把所有的資產給他們，然後他們每個月從裡面扣，包括房子都是以現金價值計算，所以扣到最後房子也變成養老院的。

「萬一房子也扣光了人還活著呢？」我問。

「那就被養老院趕出去唄！」朋友回。

沒想到這位朋友對老年以後的生活已經做了不少準備，她給在場的我們這些幼齒中年人上了一課：「其實你們不用花這麼多腦筋存這個、省那裏。把錢花得差不多，然後找一間很爛的養老院，讓他們早點把你折磨死就好了。」

能說的出這種話，這位朋友實在是太幽默了。問題是，我們不知道那一天何時會來：我們希望它來卻遲遲不來？或是在我們尚未準備好之前就來？還有，不管有沒有錢，我想只要神智清楚的老人，都希望有尊嚴的活到最後一天吧？

有時想想，嬰兒的出生時辰可以選擇，哪天，我們也可以自由選擇離開的時候，那是老人最後的權力，起碼人道而有尊嚴。