有錢不如有人

最近讀了上野千鶴子女士所寫的「一個人的老後」男人版。我沒有看過女人版，不過應該是很受大眾歡迎，所以又接著出男人版。作者是一位社會學博士，以她單身而且專長於女性學的身分來談論，男女老後可能面對獨自生活的問題，可說是分析得非常精闢。這是總有一天將要步入老年的每個人，都會遇到的現實。




根據上野女士的調查，老女人比老男人更能適應單身生活。這跟女人從年輕的時候就打理家庭生活有關。當然老男人一旦必須自己獨自生活，從頭學習處理家庭瑣事也可以，但是老女人比較願意入住老人院，或花錢請特別看護；老男人則傾向要求自己的親人做看護的工作。理由不外乎是不喜歡家裡有陌生人進出，或是拒絕讓外人碰觸自己的身體。當然很大一部分的原因是，家人做看護可以省下一筆費用。

如果經濟情況不允許，也許要求配偶或是孩子是不得已的辦法。但是有些老人有錢卻不願意花錢請看護，而讓自己的子女或老伴蠟燭兩頭燒，實在讓人想不通。有位我認識的長者，年輕的時候攢下一大筆錢，子女也各自成家，但是老父就是不願意請人照顧他太太，每天看他佝僂的推著太太的輪椅，帶她出門。太太大部分的時間都是在家臥床，翻身與清理的工作也是先生來做。老夫婦的年紀都差不多，這樣「老老相護」，其實安全性很令人擔心。

也有的老人把錢都藏在自己身邊，似乎這樣才安心。我認識一位長者，年輕的時候是呼風喚雨的老闆，現金股票不動產都在自己名下，如今他行動不便，出入都要人牽扶，還是不願意花自己的一毛錢請看護，要子女們分攤費用。我不懂的是，他的錢就算捨不得給別人，也不願意花在自己身上，錢沒有發揮它的功用，不就成了廢紙嗎？記得那位長者跟他的太太說：「錢不要一次給孩子，全給光了以後就沒人要理你了。」如此看來，他是以一個人財產多寡來決定一個人的價值，難怪他要把錢全部留在身邊。

爸爸很喜歡去澳門，但是媽媽沒有興趣，哥哥又忙，於是爸爸常常一個人提著行李出發。他通常待在那五、六天，期間他會找大陸的親戚來澳門陪他，費用都是爸爸出。有次那親戚有事不能過來，爸爸幾天下來找不到人說話，也許是悶得慌了，有次吃飯的時候，看到別桌有個單身女人也在吃飯。
「妳要不要過來一起吃？我請客。」他對那女人說。
那女人聽得樂了，馬上移過來，點了一桌菜。
就這樣兩個陌生人對坐，有一搭沒一搭的吃起飯來，剩下來的菜她還打包帶走。
「謝謝妳陪我一起吃飯。」爸爸吃完飯後，付了錢說完這句就離開了。
他當然知道，那女人是看在錢的份上才跟他坐在一起的，但是那又怎樣呢？錢不能跟你做伴啊！

當然最理想的狀況是，不用花錢就有人主動陪你，比如自己的家人，或是談得來的朋友。但是當你兩樣都沒有，唯一有的就是錢的時候，除非你寧願看著銀行存摺發呆，不然那本子上再多的零，都填滿不了生命中的空虛。