父母養成教育

小女兒上小學時，學校專門為家長開了一門課，叫做 STEP —  Systematic Training for Effective Parenting 。 一位非常熱愛教學的老師，大力向我們推薦這個長達八個禮拜的課程，聽說以往上過這堂課的美國父母，不大贊同這套理論，所以她想聽聽我們的意見。


那課從晚上 七點半開始一直到九點半，學校還因此請了保母，為來參加的父母看小孩。結果真如那位老師說的，除了五，六位被打鴨子上架的老師以外，只有五個家庭參加。而其中的兩個家庭，媽媽也是在校職工。過了大約四個禮拜，老師也跑了三個，可見這套理論的確不大容易被一般父母接受。我大概可以了解為什麼這課不受歡迎，因為要徹底實行這些理論，父母可能要先來個身心大改造。

有些是我們早已熟習的，像是獎賞分明，而且要說到做到。比如小孩在餐廳吵鬧，只聽到父母說：「你再不乖，我們就回家嘍！」。可是說了半天，也不見父母動一下，所以小孩一直吵，父母一直唸，下次出去又是重複同樣的情形。這倒還不難做到，難的是當你在說這話的時候，必須和顏悅色，不能讓孩子感覺到這是一種處罰。然後一定要起身離開。想想，當你正要享受美食的時候，有人打擾到你必須離席，你還得壓下怒火，好聲好氣的解釋為甚麼必須離開。這套理論一直強調父母不能動怒，至少不能讓孩子感覺到。所有的後果是因為你不遵守規則的關係，不是我在處罰你。要做到這一點，對我的修養是很大的挑戰。


再來就是獎賞。當孩子幫忙做家事時，不要給他們獎賞，因為這對每個家庭成員都是分內的事。小氣媽媽如我，聽到這忍不住點頭如搗蒜。孩子拿到好成績，也不能獎賞，因為努力學習也是他們分內的事，聽到我這個史達林媽媽耳中，也是感動到熱淚盈眶，覺得終於找到知心人了。生日時，可以允許他們做一項對他們年紀比較困難的事，作為生日禮物，例如可以開始用洗衣機洗自己的衣服，或用烤箱為自己烤個蛋糕。證明他們又大了一歲，可以做更多的事，負更多的責任。聽到這，我和老公不禁甘拜下風，原來一山還有一山高。

無論中外，你可以在書店找到上百種教育孩子的書，但是適合你的只有一種，因為每個家庭成員的個性不一樣。你沒有辦法要求一個性情柔弱的母親變成虎媽。同樣的，Amy Chua 也不可能變成一個讓孩子隨興發展的羊媽。因為反映在教育孩子風格下的，是父母本身的個性。要求父母改變他們的教育方法，就跟要求改變他們的個性一樣難。其實不管虎媽還是羊媽，能教導出孩子的良知，和讓他們終身保持高度的學習興趣，就是好媽。

如何當個好父母是一個長遠的課程，那不是念過幾本書，或聽幾場演講就可以修過畢業的。有趣的是，我們的孩子才是這堂課的指導老師，而他們也不會告訴我們，這課俢得如何。一直要到他們長大，很久以後，我們才知道自己的成績，而也只有他們能決定，我們能不能重修這堂課。