習慣的養成

根據 Dr. Maxwell Maltz 醫生的理論，要培養一種習慣，至少必須花21 天不停地做著相同的事。這方法我試過很多事，有的成功，有的效果沒有那麼明顯。


兩年前當爸爸來美國玩，因為我們都是急性子的脾氣，講話又直接，於是有時候會有點小争執。吵完架後，我又極度的懊惱，覺得一定可以做點什麼，來改善這種情形。於是我跑到圖書館，看到書架上有本由一位美國牧師Will Bowen 所寫的：「不抱怨的世界」。看到這本書的標題時，當下我有如獲至寶的感覺：「就是這本書了！它一定有我要的答案。」於是想也不想的就借了。這本書的大意是，在你的手上戴一個紫色的手環，當你開始抱怨的時候，就把手環換到另外一隻手，然後重新開始計算戴手環的日子。如果你可以連續21 天不換手，那就成功了。剛開始的幾天，我可以一天之內換好幾次，慢慢的次數變少。雖然在爸爸回去之前，我沒有達到21天的目標，但是我們倒是沒有再爭吵。原因是每當有不高興的想法出現，我就會換手，那讓我注意到，自己的負面情緒可以多到超乎想像。雖然我的脾氣並沒有改善多少，不過在那當下，我會趕緊轉移注意力到別的事情上。尤其藉由這手環，我重新檢視自己的想法，並沒有想像中的那麼正面，這是一個很大的收穫。

最近看到一篇報導說，事實上要養成習慣，從18天到254天都有可能，但是平均要花66 天才能變成自動性的行為，而這又跟習慣的難易程度和個人 的意志力有關，如果你想養成每天餐前喝一杯水，那可能18 天就可以達成。（http://www.spring.org.uk/2009/09/how-long-to-form-a-habit.php ）我從來沒有算過我連續唸了幾天的「經濟學人雜誌」，不過以我的英文程度和對經濟政治的興趣，要把那本書唸成自發性的習慣，肯定要超過200天的。我甚至還沒有機會證明21天的可能性，因為每星期天是我的休息日，所以那循環每到第七天就破功。

要養成任何習慣，我想除了意志力之外，興趣也要佔很大的因素。想想有多少孩子每天被逼著練琴，但是並非所有學琴的孩子，到最後還能堅持下去的。尤其當你不是自動自發地做那件事。如果他們對電腦遊戲有興趣，不用三天就能變成習慣。所以最有效的方法是，找到做這件事的樂趣。不過當你可以連續主動做超過66天的時候，那可能已經變成一種自然行為，如果這是一個對你一輩子有用的習慣，也許66天的努力，是一項不錯的投資。