美國工人

在美國這麼多年，發現最容易賺錢的行業，就是有一技之長的工人。小至修水管、馬桶，到整修屋子內部，只要工人一出馬，他就像計程車司機一樣，開始按鐘點計算。而且還不是隨叫隨到，有些口碑的工人，他的約還得等上一個月。

大家都知道美國人工貴，所以聰明的留學生，來美國之前，都會學些基本的修理技能，以免臨時找不到工人，或是被人敲一筆。記得那時剛來美國的時候，看到一些比較「有市場」的學姊，當她們家裡的電器用品壞了，不管晚上幾點，打個電話，馬上就有學長帶著工具來。長的比較「敦厚溫良」的學姊，在打了幾通沒人有空的電話後，就只好打開中文報紙，看哪個工人住得近，試試自己的運氣了。

如果是住在中國人密集的地方，工人比較好找，也比老美的便宜。但是我住的地方，大概比台灣鄉下好一點。難怪爸爸每次都說：「妳們住的那個村莊…」，雖然不服氣，也找不到話反駁。在這種環境下，男人們最好都懂一點水電工，就連女人們，也必須在緊急的時候，能派上用場。

記得有一回我找工人估價，鋪地下室的磁磚，要美金$4,000。而且最少兩個禮拜以後，他才能來幫我。我一位朋友，她的外表白白淨淨，十足有女人味。聽說她自己舖地下室的磁磚。
「不難啦！我都可以舖，你也可以的，只是花時間而已。」聽起來挺容易的。
於是我和老公，很天真地跟朋友借了切磁磚的工具，打算如法炮製。

那是十一月底，天氣已經冷到要穿厚外套了。我只記得跪在地上鋪了四天以後，我們的肩膀，兩邊好像掛了20斤的米，腰也挺不直。此外，老公的右邊腳趾麻痺，而我是左手的小指沒感覺。後來他去看了一個月的推拿，再加上氣功治療，腳趾才恢復正常。經過這次慘痛的教訓，我們一致認同，今後這個錢一定要給工人賺。每個人手巧的程度不一樣，尤其一旦開工，就像頭已經洗下去了，後悔也得做完。

雖然想要省錢，但是天生手腳不靈光，有些事還是勉強不來的。
「我們請工人作好不好？我真的沒辦法…」我總是想盡辦法，推託任何園藝工作。
看老公一個人在大太陽下割得滿身大汗，到最後還是戴上帽子，穿上長褲，跟他一起當個割草工人。

我周圍的女性朋友，有刷油漆、修馬桶、做地板的…，幾乎都已經成了半個工人了。當然這跟天生個性和能力有關，說到底，還是因為美國的人工貴，又難請。我也希望在家當個貴婦，什麼都不用操心。那可能要等到我無須擔心經濟的那一天。在那之前，也許我已經練就了一身，工人的好手藝。