老的恐懼

記得七、八年前回台灣，有天晚上跟姊妹淘去一家出名的酒吧玩。那時我們大概是三十多歲，雖然不是太老，但是跟一群二十幾歲的辣妹站在一起，可以很明顯的看出年齡上的差距。


坐了一會兒，旁邊突然出現個年輕人：「小姐很交個朋友吧！」他顯然是喝多了，才沒看到我們臉上的皺紋。「哎呦，你去找別人吧！我們都可以當你阿姨了！」姊姊好心提醒他，我們起碼大他十歲。那位天真可愛的年輕人回答：「別這麼說，我也很老了，已經二十六了！」他指指後面：「那才叫做老呢！」回過頭去，看到一位白髮老先生，穿著緊身牛仔褲，檕著銅頭皮帶，在舞池裡表演月球漫步。那些圍著他的年輕人也很捧場，不停地拍手叫好，於是老先生在不斷的喝采下，重複著他的舞步。

無論哪種文化，都對老人有些負面的稱謂，像是「怪老頭」、「老人味」、「老頑固」，英文有所謂的「grumpy old man」，意指性情古怪的老男人。日文更提到老男人就像「濡れ落ち葉」，意思就是像溼了，掉在地上的落葉，黏答答的，掃也掃不掉。記得以前大學心理學提過，男人年紀大了，會愈來愈內向，女人則相反。因為男人的社交圈大多是與工作有關，一旦退休，如果不主動出去交朋友，生活圈就會愈變愈小，最後就像溼掉的葉子，粘著太太。而女人照顧家人一輩子，到老了想要享受屬於自己的生活，加上女人本來就傾向用口語表達感情，自然容易交到朋友。有些男人以前在職場上，是被人捧著走的，一旦退休下來，過去那些對你有所求的人，自然就不再來往，這時調整自己的心態是很重要的。我朋友的爸爸就是一位聰明樂觀的老人，他退休之後，主動在社區成立老人社團，每天忙得不亦樂乎。朋友問她爸爸什麼時候來美國玩，「我這裡很忙，走不開！」她爸爸總是這樣回她。「竒怪了，他以前上班的時候，還有時間來玩呢！」朋友不解地說。

無論願不願意，我們終究要接受年老的事實，你可以把臉拉得像緊繃的橡皮筋，或是去舞廳跳著時下流行的舞步，說著年輕人的口語。但是那種反向操作只會凸顯你對年老的不安。而碰到人就端著一個架子，也不會使你身分高人一等。也許你的身體狀況，已經不容許你做某些事，但是你還是可以去環遊世界，深入叢林，或者像小孩一樣，碰到愉快的事，就興奮地手舞足蹈。那個年輕人就在你心裡，永遠不會老，也只有他，才能帶你走出年老的恐懼。