功課與禮物

這次回台灣，發現我真的像個美國土包子，不僅吃和玩方面跟不上當地的腳步，在教育方面，我更是大大的開了眼界。


亞洲國家的教育，競爭激烈在世界上是出了名的。聽朋友說在中國大陸，有三種學校。課程最簡單的是國際學校，因為有來自世界各地的孩子，所以課程在設計上，必須顧及語言的考量。次簡單的是給台胞子弟上的學校，課程就像台灣公立學校一般。而當地孩子上的學校，課程之艱深，競爭之激烈，台胞學校根本沒得比。在韓國，為了上有名的小學，五、六歲大的孩童，在幼稚園還沒念完，就已經開始上補習班。有的韓國父母為了中國強大的市場，特別請家教幫孩子上門補習中文。而在台灣，國中三年的成績將被列入高中的錄取標準下，已經有學生上美術補強班，甚至體育補習班。

剛聽到時，只覺得這些事離我很遠。直到有天晚上十點多，鄰居打電話找我。剛開始以為她找錯人，畢竟我只見過她幾次。「對不起，這麼晚打電話給妳，可不可以請問妳或妳女兒，候鳥的英文怎麼說？」她劈頭就問。我丈二金剛摸不著頭緒：「……，我不知道耶，我女兒已經睡了…」她聽出我聲音中的狐疑，「沒有啦，那是我女兒的英文作業，那我再問妳一題…」我聽見她女兒在電話那一頭，囁嚅的聲音。「哎呀！閉嘴啦！妳不是查半天都沒找到答案嗎？」她大聲的斥責。「不好意思喔！我們剛剛講到哪一題啦？」問完後，她開始抱怨台灣的英文如何不夠生活化，台灣父母如何辛苦的跟孩子一起念書。我忍不住問她：「妳女兒不是國中一年級嗎？聽起來她的課程蠻難的！」「沒有啦！那是明年要上的課啦！我們先念完，到第三年只要專心複習就好了！」鄰居接著說：「現在大家都是這樣的！」這是一般小康家庭的教育方式。另一個朋友，把孩子送去知名的美國學校，從小就用英文授課，學的是美國地理、歷史，注重的是體育。裡面的學生都是為了將來到美國上高中，大學。學費則是一學期二、三十萬。

姪女明年就要升國三，除了每天的暑期輔導，下午還要留在學校複習，晚上再接著去補習班。開學後家長必須每天晚上輪值，以便幫學生訂便當，如果有學生晚自習睡覺，必須負責叫醒。姪女有時會帶回一瓶維他命，或一堆零食。聽說是下午輪值的家長，特別為全班同學準備的。「每個人都要參加晚自習嗎？」我問嫂嫂。「也不是硬性規定啦！你要自己去外面的補習班也可以。」她忙著打電話問同學媽媽，關於下午值班的時間。有天姪女拿了題數學問我，心想國三數學有什麼難的，想不到我算了二十幾分鐘，還找不出答案。「姑姑，沒關係啦！我已經算出來了。」她一副很體諒的口氣。

看來以我的智力，要當個稱職的台灣媽媽還有段距離。而女兒們那七零八落的中文，將來可能還不是韓國學生的對手，更別提那些從小練就十八般武藝的中國學生。我只能自我安慰的說，這是老天爺給我的禮物，我想幫她們念書也沒辦法。至於將來面對來勢洶洶的竸爭對手，我也只能跟女兒們說：「這是妳們的功課了。」有時我也會想，如果女兒們是在台灣受教育，我的選擇是否會不一樣。不過可以確定的是，功課還是禮物，父母完全有選擇的權力。至於孩子的將來，那是他們的功課，我們不能，也不該有選擇的權力。